Resistance Studies

Christopher Kullenberg February 1st, 2008

20080131: First issue of the Resistance Studies Magazine out now!

(This message will follow in Swedish below)

The Resistance Studies Network was officially inaugurated on the 6th of June at Gothenburg University, aiming at broadening research and to deepen the understanding of power and resistance in the contemporary globalized world. The network consists of academics and activists from all over the world, and the member count is increasing steadily. In order to shed new light on the dynamics resistance and conflicts,the Resistance Studies Magazine has been launched.

-”In Academia there has been a strong focus on the constitution of power and social order. However, heterogeneous acts of resistance, their social organization, and their impact on social order have largely been neglected. In today’s globalized world we are seeing the potentially transformative protests in Burma as well as large-scale demonstrations against the war in Iraq. But also micropolitical acts, such as file-sharing and other everyday-resistance practices play an important role in shaping society. However, in many cases censorship and violent power may silence such acts. In this very intersection between power and resistance, society is changed, and we wish to study these processes, both empirically and theoretically.” says Christopher Kullenberg, the editor of the Magazine.

The first issue contains four articles, which challenge us to re-think the concept of resistance and its consequences:

The article by Karl PalmÃ¥s (Gothenburg University, SWE) discusses the possible rupture in the strategies of activist groups, where the abstract mechanism of the motor is replaced by another abstract mechanism – the computer model. PalmÃ¥s draws from contemporary debates in philosophy and sociology, as well as from recent societal and economical developments. In his case study of the Adbusters movement, he notices a shift in how the practice of resistance is modelled. Instead of “jamming” or “blocking” capitalism, Adbusters have turned to a computer-like model where capitalism is “hacked” or “re-written” just like software.

Tim Gough’s (Kingston College, UK): Under what Grace is another theoretical article on how to understand the concept of resistance. He invokes the paradoxical nature of resistance, and its relationship towards the existing prevailing order. When an order is opposed and changed, and resistance triumphs, it immediately turns into a new order, which in turn may be resisted. Since this paradoxical logic is always at work, we must displace the question of a beginning and an end in terms of our common-sense understanding of the concept of time.

Jeffrey Shantz too challenges the grand theories of revolution, and instead discusses how anarchist futures are made right now. He draws his examples
from the “anarchist transfer culture”, which is attempting at building sustainable communities within the context of the old society. Instead of purely speculative social analysis, the desirable society must be made, and the only way of doing that is to learn the practices. The capitalist relations between consumers and producers, for example, can be overturned, at least on a small scale, by developing gift-economies.

Patit Paban Mishra rounds up this issue with the historical case of the Orissa tribals in India, which resisted the 1874 revenue settlement imposed by the colonial rule. The settlement led to poverty and misery for the tribal society. However, in heterogeneous constellations the struggle continued up until 1946, displaying the ever-changing dynamic of oppression and resistance.

The Resistance Studies Magazine is a quarterly magazine. It has a global editoral board practising blind peer-review. In the future it will expand, also containing book reviews of relevant literature and interviews with people involved in contemporary resistance theory or practice. The magazine is available for free download, thus qualifying as an Open Access Journal.

Contact: Christopher Kullenberg (editor), christopher.kullenberg@theorysc.gu.se, +46(0)317865559 (office), +46(0)735083022 (mobile)

—————–

20080131: Första numret av Resistance Studies Magazine är ute nu!

Nätverket för motståndsstudier (Resistance Studies Network) invigdes den sjätte Juni 2007, med syftet att främja teoretiska studier av motståndspraktiker, motståndsrörelser och social förändring. Nätverket består av människor som är aktiva både inom och utanför den akademiska världen, och medlemsantalet växer stadigt. För att belysa den globaliserade och komplexa samtidens dynamiska förhållanden mellan makt och motstånd har således The Resistance Studies Magazine skapats.

- “Akademiska studier har länge brottats med hur makt och ordning skapas i samhället, men har ofta förbisett de skiftande former av motstÃ¥nd som, under vissa omständigheter, faktiskt spelar en avgörande roll i sociala förändringsprocesser. Vi ser idag hur protesterna i Burma har en potential att förändra ett helt land, hur fildelning pÃ¥verkar film- och skivindustrins förutsättningar, och även i vÃ¥r vardag görs vi ibland uppmärksamma pÃ¥ att nÃ¥gon plankar pÃ¥ spÃ¥rvagnen. Dessa motstÃ¥ndspraktiker stoppas ibland genom censur och vÃ¥ldsmakt, och i denna skärningspunkt mellan makt och motstÃ¥nd förändras samhället.” säger Christopher Kullenberg som är redaktör för magasinet.

Det första numret innehåller fyra artiklar som problematiserar både begreppet motstånd, och hur motståndspraktiker ofta tar sig komplicerade och ibland motsägelsefulla uttryck:

Karl PalmÃ¥s frÃ¥n Göteborgs universitet analyserar en strategisk förändring hos aktivistorganisationen Adbusters. Han visar hur deras samhällssyn och strategi har hämtat inspiration frÃ¥n de nya datorteknologierna. Istället för att man ser samhället som en motor som mÃ¥ste blockeras och stoppas tänker sig Adbusters allt mer att man kan skapa social förändring genom att “hacka”, eller skriva om, redan existerande strukturer, ungefär som när man skriver koden till mjukvara. PÃ¥ sÃ¥ sätt öppnar man för ett proaktivt motstÃ¥nd som använder sig av samhällets befintliga resurser, snarare än att försöka riva ned strukturerna i grund och botten.

Tim Gough, från Kingston College i London, skriver en filosofisk artikel som problematiserar motståndets logik i förhållande till den existerande maktordningen. Varje gång som man gör motstånd mot en viss ordning, så skapar man oundvikligen en ny. På så sätt finns det alltid en osäkerhet i varje motståndshandling, vilket gör att man inte med full säkerhet kan förutsäga konsekvenserna av de nya hierarkier som uppstår.

Jeffrey Shantz vid Kwantlen University College (Kanada), har studerat hur anarkistiska grupper skapar det samhälle de vill leva i genom handling snarare än spekulativa teorier. Genom att bygga alternativa ekonomier som baserar sig på gåvor istället för penningtransaktioner skapar de en lokal  alternativ ordning till den kapitalistiska ekonomin, och genom att bosätta sig i övergivna byggnader kan de forma nya typer av bostadsförhållanden. Shantz artikel belyser hur motstånd inte bara består av utopiska ideologier, utan kanske spelar som störst roll när det praktiseras i vardagslivet.

Patit Paban Mishra från Sambalpur University i Orissa, Indien, skriver slutligen en historisk text om The Gangpur Hillsmen, som 1874 gjorde motstånd mot den koloniala landreformen. Konflikten pågick fram till 1940-talet, och Mishras artikel poängterar hur motståndets organisering kan vara mycket heterogent och överbrygga religiösa och kulturella gränser.

Resistance Studies Magazine kommer ut fyra gånger per år. Den har en global editoral board som tillämpar blind peer-review. I framtiden kommer magasinet även att innehålla bokrecensioner av relevant litteratur och intervjuer från samtida konflikter där motstånd spelar en avgörande roll. Magasinet är tillgängligt för gratis nedladdning och kvalificerar sig därmed som en Open Access Journal.

Kontakt: Christopher Kullenberg (redaktör), christopher.kullenberg@theorysc.gu.se, +46(0)317865559 (kontor), +46(0)735083022 (mobiltelefon)

• Comments(1)